Les commémorations de l

Les commémorations de l'Armistice.

Après une tradition établie depuis quelque temps avec les Associations de Jumelage, 2008 a vu une autre chance d'éprouver un échange culturel avec des visites réciproques pour suivre les commémorations de l'Armistice.

Dimanche 9 novembre, le Président de l'Association de Jumelage de LONGPRE, Jean-Marc et trois Ancien Combattants accompagnés de leurs épouses (Michel, Alain, Daniel et respectivement Annie, Gisèle et Odette), ont visité Eastry pour suivre la parade du Jour du souvenir et le service religieux. En arrivant à l'avance pour les cérémonies, Graham et Thérèsa ont accueillis les invités pour le café et des biscuits, et offert des coquelicots, avant de prendre le chemin de l'église.

Les trois soldats, les vétérans d'Afrique du Nord et des campagnes d'Indochine après la deuxième guerre mondiale, ont été invités à se joindre au cortège vers l'église avec les membres de la branche de Eastry de la Légion Royale britannique, dirigée par Tex Rickard.

Une messe a suivi la cérémonie de remise des couronnes au Monument aux morts où les invités français ont été accueillis par Jennifer Pilcher Rev'd et par M. Claude Whistler qui a parlé le français couramment, a donné à la lecture quotidienne, et a pris quelques instants pour accueillir les invités dans leur langue maternelle. (Il est aussi resté avec eux après le service et a bavardé avec les visiteurs, qui ont beaucoup apprécié ).
Après le service nous nous étions arrangés pour avoir un repas dominical traditionnel à l'ancienne Caserne de pompiers, la salle jouxtant le pub aux 5 Cloches. En tout, 19 d'entre nous se sont installés pour un excellent repas, suivi par un divertissement musical dans le bar, avec un pianiste local nous jouant quelques airs sur le piano de publication.

Les deux dernières heures se sont passées chez Nick et Lesley pour des boissons, café, gâteaux et un chat (bavardage) avant que les visiteurs ne reprennent le ferry pour rentrer chez eux.

Nous avons été tous heureux du bon déroulement de cette journée et nous avons reçu quelques commentaires très favorables des visiteurs incluant, de Michel, le porte drapeau français, en sortant de l'église "Merci beaucoup, l'église, c'était fantastique, merveilleux". Ils ont été particulièrement surpris par leur intégration et aussi par la participation des groupes différents, des ex-militaires en tenue aux jeannettes (brownies) et aux castors et tous les autres au milieu.
Si les visiteurs français ont aimé leur visite de dimanche, c'était à notre tour d' être impressionnés le mardi 11 Novembre quand nous avons fait la visite a notre tour, pour participer le Jour de l'Armistice aux cérémonies à LONGPRE.

Eastry à Longpré.

Un départ matinal a été exigé pour garantir l'arrivée a Longpré à temps pour la cérémonie du Jour de l'Armistice. Nous avons quitté Eastry à 05:00 pour prendre la navette et donc nous étions très fatigués et affamé au moment où nous sommes arrivés chez Jean-Marc et Patricia pour le café et les croissants (avec la brioche faite maison ainsi que la marmelade de cerise). Régénéréset revitalisés nous avons fait notre chemin vers le cimetière du Commonwealth dans Longpré déposer une couronne et observer une minute de silence avant de retourner vers l'église pour le service. Au début du service Terry James a présenté un coussin (kneeler) décoré de coquelicots (poppies)* à l'église à Longpré, comme une marque d'amitié entre les deux communautés et commémorer ceux qui ont souffert dans la cause de la paix.

* Des remerciements reconnaissants vont vers Jenny Stone d'Eastry WI ( Women-Institute) qui a minutieusement fait le travail de point mutuel (broderie) sur le coussin.

"Nous voudrions présenter cette petite marque de votre amitié a votre église. Ce coussin, décoré de pavots, symbolise le souvenir du tout ceux qui ont souffert dans la cause pour la paix".

Après le service le cortège a pris le chemin vers l ' Hôtel de Ville dans le centre du village pour rendre les hommages floraux et commencer le cortège vers les Monuments aux morts.
Premièrement nous avons visité le monument commémorant les morts de 1914-18 et ensuite sur au monument de la deuxième guerre mondiale. Les discours ont été faits à chacun par le Maire René Cailleux et les représentants des associations d'anciens combattants: Alain DUVAL et René METGY, ensuite les fleurs et les couronnes ont été déposées, Lesley plaçant la couronne d ' Eastry au premier et Robin au deuxième Mémorial. Le cortège est alors retourné à l ' Hôtel de Ville où nous avons été tous invités à l'intérieur dans la salle de réception pour un vin d'honneur.
Les cérémonies formelles étaient maintenant finies et après les boissons, nous avons appris que l'on nos places étaient réservées dans un restaurant pour le déjeuner, une description quelque peu trompeuse de ce qui devait suivre.
Jean Marc passe devant le ' restaurant du Canard ' dans le village voisin de Hangest-sur-Somme. A part deux ou trois dîneurs visibles par la fenêtre le restaurant semblait tout à fait calme mais une fois à l'intérieur nous avons compris combien l'endroit était grand. Il y avait une pièce de fonction à l'arrière, et déjà environ 100 invités avaient pris place. Ils étaient venus ensemble de 4 villages voisins pour le "Déjeuner des Anciens Combattants" et cela a semblé très impressionnant. Le menu, à part les apéritifs et le café, se composait de six plats avec un choix de vins blancs ou rouges, le tout agrémenté par la musique d'un accordéoniste, cela ne pouvait pas ressembler beaucoup plus à l'esprit Français. Pour emprunter à Michel, le porte drapeau français à la parade de Souvenir a Eastry, c'était à notre tour de faire les remarques "fantastique, merveilleux". Pendant le repas et après chacun est entré dans l'ambiance de l'après-midi pour quelques tours de danse sur la piste, mais le temps passait très rapidement et à 6pm nous avons dû repartir pour Coquelles et la navette vers le ROYAUME-UNI. Nous avons dû faire nos adieux et nos remerciements pour une journée fantastique, nous nous sommes tous sentis honorés d'avoir été reçus si chaleureusement et accueilli de cette façon, cela avait vraiment été un merveilleux jour.

Nos remerciements sincères vont à ceux qui nous ont accueillis et nous ont faits se sentir si à l'aise, c' était pour nous un grand plaisir et un honneur.